徐潇卓

古往今来，竹刻因高雅清丽、素净质朴，一直为文人所好，流行于南方各地。明代时，江南竹刻艺术迎来全盛时期，嘉定派、金陵派、浙派和徽派等为其主要流派。

叶瑜荪是浙派竹刻的传承人。今年，是他从事桐乡竹刻艺术的第41个年头。保持着对竹刻的初心，叶瑜荪博采众长，把风雅文化在一片片竹片上展现得淋漓尽致。

初遇竹刻

1969年6月，叶瑜荪来到桐乡濮院镇学习民间木雕，借宿在朝阳桥朋友家中。一天，他见到朋友家清理出十多柄旧折扇，准备当柴火烧掉。叶瑜荪看到其中四柄扇骨上有雕刻，便起了怜惜之心，“救”下了竹扇。

“没想到，这些扇子成为我收藏的第一批竹刻作品。50年来，我一直完好地保存着。”回忆当时，叶瑜荪颇感庆幸。

1978年12月，叶瑜荪回到桐乡县城，因为有木雕功底，他被安排进手工艺品服务部（桐乡工艺美术厂前身）任美工设计。

一次，单位领导交给他一个任务：北京荣宝斋出口日本的文房四宝中，需要配套竹刻臂搁，你能不能试着刻制一件？虽从未见过竹刻臂搁，叶瑜荪还是很感兴趣，一口答应下来。

那时候，全中国掌握这门技术的艺术家不过10人。31岁的叶瑜荪立即搜集竹刻资料，硬着头皮在学习研刻中完成这项任务。

从阅读前人的著述开始下“第一刀”。竹刻名家金西厓所著的《刻竹小言》，成为叶瑜荪的“启蒙老师”。他按书刻竹，完成了第一件作品——友人章柏年的隶书“古月有新姿，太空无宿云”阴刻臂搁。

在叶瑜荪的学艺历程中，最让他记忆深刻的是1979年春天的一个下午。那天，他拿着单位开的介绍信，走进上海博物馆的库房。两个小时里，一件件竹刻藏品被送出来，他一件件上手细看揣摩，从观摩名家作品中感知艺术、提升技艺。

“有清‘抚松盘桓图’臂搁、吴鲁珍‘二乔并读图’笔筒，金西厓的作品最多。”叶瑜荪至今对那些色泽古艳、雕刻精细的馆藏名家作品印象深刻。这场艺术鉴赏，为他此后的竹刻生涯打开了一扇大门。

创新出彩

接触了各种风格的竹刻类型后，叶瑜荪渐渐发现，以自己的工艺基础和爱好方向，他更适合文人竹刻一路。

文人竹刻是浙派竹刻的主要特征。嘉兴则是浙派竹刻的主要代表之一，自明末至民国出过文后山、沈振名、袁馨等40多名艺人。他们都重刻轻雕，作品透着书卷气。

在学习竹刻技艺时，叶瑜荪加大了对国学和书画审美的学习。他对同乡前辈丰子恺十分景仰，决心尝试以竹刻展现子恺书画意趣。这一竹刻题材的拓展，广受好评。

叶瑜荪是个爱研究的人，在竹刻中遇到问题就会琢磨，曾经有一个问题他琢磨了多年：文人竹刻大都以浅刻和阴刻为主，但在表现人物脸部时，往往觉得不够凸显和清晰。

1982年，叶瑜荪去西安参观碑林时，特意去看古人碑刻中人物脸部的处理手法，发现古人是以阴阳并用的手法来处理。整块碑刻是用阴刻方法完成，但在刻划人物脸部时，单独采用了阳刻方法。

“这样刻出的人物，脸部得到了加强，神情凸显。像《诗圣杜拾遗像》等名作，都是这样处理的。”受到启发后，叶瑜荪在竹刻中开始试用此法，收到了较理想的效果。

叶瑜荪也常刻留青作品，但在完成画面后刻题款时，总觉得用留青法刻书法，既费时，又难体现文人竹刻的理念。后来他同样采取阴阳并用之法去处理，把留青作品中的长篇题款都以阴刻方法完成。他觉得，这样的处理反而既朴实又富变化。

用心传承

叶瑜荪自谦非专业竹人，但他自1978年学刻至今，41年从未间断，已是当今少有的竹刻艺术家。1995年9月，叶瑜荪被联合国教科文组织和中国民间文艺家协会授予“一级民间工艺美术家”称号。

为传承文人竹刻，从一人独行，到相遇知音，他在竹刻艺苑已有不少同行者。2006年，叶瑜荪的夫人秋明玉，在他的耳濡目染与细心指导下，也逐渐进入“堂奥”。

从20世纪末至今，叶瑜荪在制作800余件“竹臂搁”样式为主体的作品同时，先后著述和出版了《竹刻漫谈》《竹刻丛谈》《容园竹刻》《竹刻技艺》等专著，为传播传承竹刻留下了大量的文献材料。

如今，叶瑜荪还有另一个身份——丰子恺研究会会长，从事丰子恺研究30余载，他写就了《丰子恺的艺术人生》《漫画丰子恺》等著作，也为他的故乡保留了一些丰子恺的珍贵史料和线索。