沈月华

“一部书画史，半部在湖州”。作为文房四宝之首的湖笔，自宋元以来取代宣笔成为中国毛笔的代表后，就一直与中国书画同呼吸，积淀着数百年制笔业与书画史的文化传承。

明代谢在杭在《西吴枝乘》一书中称赞湖笔“毛颖之技甲天下”，这也是对湖笔制作技艺最高的赞誉。

久负盛名

离湖州市区45公里的善琏，因“家家有笔工，户户出湖笔”而被誉为“笔都”。当地儿女们的生活中除了桑便是笔，连空气里都弥漫着因制笔而特有的皮毛味。

相传，秦朝名将蒙恬与当地漆匠女儿卜香莲喜结良缘。蒙恬偶然因“枯木为管，鹿毛为柱，羊毛为被”发明了毛笔，后与妻反复试验改良，采兔羊之毫，纳颖于管。改制成功后便将一整套制笔的技艺传授给了当地村民。人们视蒙恬和卜香莲为笔祖，建“蒙公祠”祀奉。

湖笔在文化史上的辉煌，也离不开历代文豪的精心改良。王羲之任吴兴（今湖州）太守时，提出：笔杆越重，反而影响书写发挥。于是，盛产竹子的湖州，便将轻灵的竹梗作为湖笔笔杆材料的首选。书法家智永禅师在善琏居住30多年，不断与笔工切磋技艺，使湖笔更适合书家的习书要求，圆寂时竟抱笔而终。

一代代善琏人，一面感念着笔祖和书家们的眷顾，一面传承着湖笔精湛的制作技艺。发展至今，湖笔从原料进厂到出厂，需要经过择料、水盆、结头、装套、蒲墩等12道大工序，从中又可细分为128道小工序。无论练习用笔抑或是高档的定制湖笔，都要完成这些既定程序。

自明末清初以来，不少善琏笔工走出家乡，近至湖州城区，远至北京、沈阳、天津、上海等地开设笔庄。这些散布于大江南北的笔工源源不断地输出各色等第的湖笔，共同维系着“湖颖之技甲天下”的盛名。2006年，湖笔制作技艺入选第一批国家级非物质文化遗产代表作名录。

应时而动

随着传统书写工具的改变，毛笔逐渐被圆珠笔、签字笔所取代。全国各地制笔业都面临激烈竞争，湖笔因纯手工制作而成本高、效率低等问题，给善琏当地湖笔的生存和发展带来了极大考验，新的逐梦历程也在小镇上华丽开启。

在“以保护带动发展，以发展促进保护”的宗旨下，湖州出台《关于进一步扶持湖笔产业发展若干意见》等一系列文件，发布湖笔制作工艺地方标准，不定期进行抽测，确保湖笔始终保持“尖、齐、圆、健”四德，以高质量赢取市场。从2001年起，湖州每两年举办一届“国际湖笔文化节”，以笔为媒、以文会友，弘扬创新湖笔文化。

政策护航的同时，新时代的善琏人又用巧手与智慧赋予湖笔更多内涵，把“生肖纪念笔”“婴儿胎发笔”“便携吸墨型湖笔”等创意产品不断推向市场。湖笔生产转向工艺型、礼品型、实用型。

在网络市场极其发达的今天，善琏湖笔同样也活跃在各大网络平台。目前，善琏湖笔在国内（除西藏）外都有经销商，善琏人还纷纷开设淘宝、天猫等网店。

传承不息

水盆工、择笔工、刻字工……一人一桌一天地，在这方天地间，善琏人输出且传承着最为精湛的制笔技艺。为了更好地培养年轻一辈，每隔一段时间，善琏湖笔厂、含山湖笔厂的老师傅们都会走进善琏成校，手把手教学徒制作湖笔。

深谙湖笔技艺离不开传承人，湖州在市、区、镇三级层面专门出台了一系列举措，扎实推进湖笔制作人才队伍建设。举办岗位技能比武、湖笔制作技能人才培训，还开展湖笔世家、工艺大师等项目，营造尊师重艺的浓厚氛围。

别样传承湖笔技艺，善琏镇拥有“一馆、一街、一寺、一祠、一厂、一园、一中心”七大主体的湖笔文化阵地带，集展示展演、公共教育、文化交流、产品销售等于一体。其中，湖笔文化馆2011年被命名为浙江省非物质文化遗产宣传展示基地。随着研学热的兴起，善琏镇于2019年又启动了湖笔研学营地，让孩子们尤其是外地孩子在研学中了解湖笔文化。

目前，善琏镇有制笔企业和经营户约92家，湖笔作坊150家；生产湖笔1000万支，年产值约2亿元，远销日本、新加坡等多个国家。湖笔，正带着湖州文化IP昂首阔步迈向未来，在凝聚无数先人智慧、丰富时代内涵中历久弥新。